Գիտնականները վաղուց գիտեին, որ միկրոպլաստիկ կա մեր սննդում, ջրում և նույնիսկ այն օդում, որը մենք շնչում ենք։ Բայց ահա անսպասելի շրջադարձ․ օդում լողացող այդ մանր պլաստիկե բեկորներն իրականում նպաստում են գլոբալ տաքացմանը։ Գունավոր միկրոպլաստիկի մասնիկները կլանում են արևի լույսը և պահում ջերմությունը՝ զգալի ներդրում ունենալով գլոբալ տաքացման մեջ։

Հետազոտությունը գլխավորել է Դյուկի համալսարանի շրջակա միջավայրի Նիկոլասի անվան դպրոցի երկրագիտության պրոֆեսոր Դրյու Շինդելը՝ համագործակցելով Չինաստանի Ֆուդան համալսարանի թիմի հետ։ 

Պլաստիկը բարձրանում է օդ, երբ ավելի խոշոր բեկորները տրոհվում են մանր մասնիկների, որոնք քամին և ծովային ցողը տեղափոխում են մթնոլորտ։ Մուրը դասական օրինակ է։ Այն հարուստ է սև ածխածնով՝ գլոբալ տաքացման մեզ հայտնի ամենահզոր գործոններից մեկով։ Մինչ այս հետազոտության հրապարակումը միկրոպլաստիկի թեման պարզապես չէր քննարկվում։

Ավելի վաղ կլիմայական մոդելներում օդում գտնվող միկրոպլաստիկը դիտարկվում էր որպես գրեթե անգույն։ Անգույն մասնիկները, որպես կանոն, արևի լույսն անդրադարձնում են տիեզերք՝ ստեղծելով փոքր սառեցնող ազդեցություն։

Մինչ այժմ տիրող ենթադրության համաձայն՝ միկրոպլաստիկը գրեթե նշանակություն չուներ կլիմայական նպատակների համար։ Շինդելի աշխատանքներն ամբողջությամբ հերքում են այս ենթադրությունը, և ամբողջ տարբերությունը հանգում է ծիծաղելիորեն պարզ մի բանի՝ գույնին։

Համակարգչային մոդելավորումը համադրելով լաբորատոր փորձերի հետ՝ թիմն ուսումնասիրել է, թե ինչպես են լույսն ու ջերմությունն իրենց պահում պլաստիկի մանրադիտակային բեկորների մոտ։

Նրանք պարզել են, որ օդում գտնվող միկրոպլաստիկն ունի գույների լայն սպեկտր, և այդ գույները հաճախ ավելի ինտենսիվ են դառնում, երբ պլաստիկը հնանում է և ենթարկվում եղանակային պայմանների ազդեցությանը։ Հենց այս գունավորումն էլ բեկորներին տալիս է ջերմությունը պահելու ունակություն։

Խնդրի մասշտաբն իսկապես աչքի է զարնում։ Գունանյութ պարունակող միկրոպլաստիկները մոտ 16 տոկոսով պակաս ջերմություն են կլանում, քան մուրը, և դա բավարար է, որպեսզի դրանք դասվեն լուրջ մտահոգություն առաջացնող աերոզոլների շարքին։ Օդում գտնվող միկրոպլաստիկը մոտավորապես այնքան տաքացում է առաջացնում, որքան տարեկան 200 ածխային էլեկտրակայանի աշխատանքը։ 

Սպասվում է, որ պլաստիկով աղտոտումը հաջորդ տասնամյակում կտրուկ կաճի։ Առանց իրական միջոցների՝ պլաստիկի օգտագործման և պլաստիկ թափոնների քանակի կրճատման, ինչպես նաև պլաստիկի հետ վարվելու և դրա վերամշակման մեթոդների բարելավման՝ պլաստիկի ներթափանցումը շրջակա միջավայր կարող է 2020 թվականի մակարդակի համեմատ աճել 50 տոկոսով՝ մինչև 2040 թվականը հասնելով 30 միլիոն տոննայի։

Աղբյուրը՝ Nature