Ученые обнаружили новую угрозу, связанную с микропластиком: крошечные частицы пластика в воздухе способствуют глобальному потеплению. Цветной микропластик поглощает свет и нагревает атмосферу — частицы попадают в воздух, когда пластик распадается и их уносит ветер или брызги воды.

Раньше считалось, что микропластик почти не влияет на потепление, потому что его представляли бесцветным. Но оказалось, что со временем частицы приобретают разные оттенки, и именно изза этого они способны удерживать тепло. По данным нового исследования, пигментированный микропластик поглощает примерно на 16% меньше тепла, чем сажа, а его влияние на потепление сопоставимо с работой 200 угольных электростанций в год.

При этом микропластик скапливается не там, где сажа: если сажа концентрируется над сушей, то микропластик — в районе Северо-Тихоокеанского субтропического круговорота. Это огромная система течений, которая собирает пластиковый мусор, а волны и брызги поднимают его частицы в воздух.

Сейчас микропластик не считается главной климатической угрозой, но его количество может только вырасти: без мер по сокращению использования и утилизации пластика к 2040 году загрязнение может увеличиться на 50% по сравнению с 2020 годом и достичь 30 миллионов тонн.

Источник: Nature

Изображение: Unsplash