Геологические данные свидетельствуют, что более 600 млн лет назад Земля пережила как минимум два эпизода почти полного оледенения. В одном случае лед сохранялся десятки миллионов лет, в другом — всего около четырех миллионов лет. Долгое время считалось, что продолжительность таких периодов определялась в основном выбросами вулканического CO₂ (углекислого газа).

Однако моделирование, проведенное американскими учеными, показало: при сопоставимых объемах вулканических выбросов длительное похолодание можно объяснить только ускорением химических реакций на морском дне. В рамках 10 тысяч симуляций ученые проследили обмен углеродом между атмосферой, океаном и горными породами.

По расчетам исследователей, во время длительного оледенения этот процесс шел в 25−53 раза быстрее, чем сегодня, превращая океанское дно в главный «поглотитель» парниковых газов. Парниковые газы обладают согревающим эффектом — они удерживают в атмосфере тепло, отраженное от поверхности Земли. Это явление называется парниковым эффектом.  

Дополнительным фактором могла стать низкая концентрация сульфатов в морской воде. При их дефиците минералы хуже закупоривают трещины в коре, пористость сохраняется, и циркуляция воды усиливается, поддерживая химические реакции. Это создавало замкнутый цикл, замедлявший потепление.

Авторы считают, что именно химия океана, а не только вулканическая активность, могла определять, как долго Земля оставалась в состоянии глобальной заморозки.

Источник: Geology

Изображение: earth.com