Аральское море, некогда одно из крупнейших озер на планете, со временем превратилось в безжизненную пустыню. Большая часть его водной поверхности исчезла, оставив за собой пугающее зрелище пустоши, которая угрожает жизни около 3 миллионов человек.

До 1960-х годов Аральское море занимало площадь в 68 тысяч квадратных километров вдоль границ Узбекистана и Казахстана. На сегодняшний день от водоема осталось всего несколько небольших «озёр» площадью около 8 тысяч квадратных километров. Высохшая часть когда-то дна Аральского моря теперь образует пустыню Аралкум.

С 1984 по 2015 годы количество пыли в атмосфере области увеличилось практически вдвое — с 14 до 27 миллионов тонн. Этот поднимающийся в воздух песок, состоящий из токсичных солей, отрицательно сказывается на качестве воздуха, особенно в соседних городах, находящихся на расстоянии до 800 километров.

По словам специалистов, пыль Аралкума особенно токсична, поскольку содержит сточные воды, образовавшиеся в результате испытаний химического оружия в СССР, а также удобрения и пестициды, использовавшиеся в масштабных сельскохозяйственных проектах, которые стали причиной осушения самого озера.

Причиной этой катастрофы стало перенаправление рек Амударья и Сырдарья, которые питали Аральское море и служили его основными водными артериями. Реки начали отводиться на орошение хлопковых полей на территории Советского Союза, что с 1960-х по 1990-е годы привело к уменьшению площади водоёма, разделив его на две части и соединяя сотни островов с сушей.

Проблема Аральского моря затрагивает не только жителей конкретной местности, но и служит предупреждением для всего мира. Аналогичные ситуации происходят в других регионах, где ресурсы наземных водных систем также истощаются под давлением аграрного и промышленного развития.

Источник: Science Alert

Изображение: NASA