У Луны нет атмосферы, погоды или ветра. Тем не менее она постоянно подвергается невидимому обстрелу, куда более беспощадному, чем любые земные бури, — непрерывному дождю из микрометеороидов, крошечных фрагментов породы и металла, летящих со скоростью до 70 километров в секунду. По мере того как программа NASA Artemis готовится к созданию постоянной лунной базы, понимание этой скрытой угрозы становится критически важным для обеспечения безопасности будущих астронавтов.

Новое исследование под руководством Даниэля Ягаломи оценивает, насколько интенсивным может быть такое воздействие. Используя Метеороидную инженерную модель NASA, учёные рассчитали частоту попаданий для гипотетической лунной базы примерно размером с Международную космическую станцию. Результаты впечатляют: от 15 000 до 23 000 ударов в год частицами массой от миллионной доли грамма до десяти граммов.

Это вовсе не мягкие столкновения. Даже частица массой всего в один микрограмм, невидимая невооружённым глазом, обладает достаточной энергией, чтобы выбивать кратеры в металле и потенциально пробивать оборудование. В отличие от Земли, где плотная атмосфера испаряет большую часть обломков ещё до их достижения поверхности, лунный вакуум не обеспечивает никакой защиты. Каждый микрометеороид, приближающийся к поверхности Луны, сталкивается с ней на гиперскорости.

Проведённый анализ предлагает конструкторам космических миссий математическую модель, описывающую, сколько ударов смогут пробить защиту в зависимости от её характеристик и расположения. Это позволяет инженерам точно рассчитывать толщину защитного слоя, необходимую для снижения риска до приемлемого уровня, не увеличивая при этом массу конструкций, запускаемых с Земли.

Для астронавтов, проводящих месяцы на лунной базе, этот практически невидимый дождь из частиц станет частью повседневной жизни — напоминанием о том, что даже на нашем ближайшем небесном соседе космос остаётся по-прежнему враждебной средой для человека.

Источник: Cornell University

Изображение: James Stuby/NASA image