Учёные наконец выяснили, какой «тройной удар» стоит за стремительным разрушением Антарктики, пролив свет на цепную реакцию, из-за которой её морской лёд сократился до рекордно низких значений.

В новом исследовании говорится, что сочетание глубинного тепла океана, мощных ветров и самоподдерживающегося обратного цикла после 2015 года дестабилизировало воды Южного океана вокруг Антарктиды. Эти факторы не дают морскому льду восстановиться.

Исследование, выполненное специалистами Университета Саутгемптона, показало, что этот обвал развивался за последнее десятилетие в три этапа.

По словам ведущего автора работы Адитьи Нараянана, масштабы потерь столь велики, что площадь утраченного морского льда почти сравнима с территорией Гренландии.

«Сначала под антарктическим морским льдом медленно накапливалось глубинное тепло, затем началось мощное перемешивание вод, и в итоге сформировался порочный круг: вода слишком тёплая, чтобы лёд мог восстановиться», – объясняет он.

Примерно с 2013 года усиливающиеся ветры стали подтягивать тёплую солёную воду из глубин океана – так называемую циркумполярную глубинную воду – ближе к поверхности под антарктическим морским льдом.

Вскоре мощные ветры начали выталкивать это тепло вверх, что, как показало исследование, привело к быстрому таянию морского льда в Восточной Антарктиде.

С 2018 года регион оказался в ловушке обратной связи. Чем меньше остаётся льда, который ещё может растаять, тем теплее и солонее остаётся поверхность океана. По словам учёных, в таких условиях новому льду всё сложнее образовываться.

Авторы также обнаружили серьёзные различия в том, как происходят потери льда в разных частях континента.

В Восточной Антарктиде сокращение ледяного покрова в основном связано с подъёмом тёплой воды из глубин. В Западной Антарктиде решающую роль играют тёплые воздушные массы из субтропиков и устойчивое облачное покрытие, которое удерживает тепло у поверхности океана и способствовало крупным эпизодам таяния летом 2016 и 2019 годов.

Морской лёд вокруг Антарктиды играет куда более важную роль в глобальном климате, чем можно было бы подумать, глядя на её удалённое положение.

Его яркая белая поверхность помогает отражать тепло от планеты, возвращая в космос до 80 процентов солнечного излучения. Когда лёд исчезает, тёмная поверхность океана под ним поглощает больше тепла и ускоряет потепление.

Более тёплая океанская вода может размывать лёд как на суше, так и в море, повышая риск разрушения шельфовых ледников. Когда это происходит, уровень моря поднимается. Учёные оценивают, что каждый сантиметр повышения уровня моря подвергает риску прибрежных наводнений порядка 6 миллионов человек. 

По данным NASA, с 2002 по 2020 год Антарктида ежегодно теряла около 149 миллиардов тонн льда. И всё же, несмотря на таяние морского льда и растущую нестабильность региона, всё больше людей отправляются туда, чтобы увидеть его собственными глазами. В 2024 году континент посетили около 122 тысяч человек, тогда как в 2017-м их было примерно 44 тысячи.

Но бум «туризма последнего шанса» создаёт дополнительную нагрузку на и без того уязвимую экосистему. По мере роста числа посетителей, предупреждают учёные и экологические организации, возрастает риск загрязнения, заноса инвазивных видов и вспышек заболеваний.

Источник: Euronews

Изображение: Torsten Dederichs/Unsplash