Международная команда ученых совершила прорыв в изучении двух загадочных аномалий в земной мантии, который может изменить представление о геологии нашей планеты. Оказалось, что эти массивные структуры, возможно, являются остатками древнейшего материала Земли.

В 1980-х годах сейсмологи выявили две гигантские аномалии в земной мантии – под Тихим океаном и Африкой. Эти образования, называемые зонами с низкой скоростью колебаний земной коры, замедляли прохождение сейсмических волн (волн, переносящих энергию механических колебаний в горных породах), что указывало на их высокую температуру.

Однако новое исследование ученых выявило еще один важный факт. Используя данные 104 землетрясений, они проанализировали, как сейсмические волны теряют энергию, проходя через эти структуры. Оказалось, что потери энергии в них минимальны, что говорит о крупнозернистости минералов в этих областях.

Ранее считалось, что аномалии состоят из фрагментов древних тектонических плит, опустившихся в мантию. Однако их структура опровергает эту гипотезу: они не похожи на плиты. Ученые предполагают, что эти структуры – фрагменты древнего небесного тела, столкнувшегося с Землей 4,5 миллиарда лет назад и породившего Луну.

Результаты исследования также говорят о том, что мантия Земли не меняется так активно, как считалось ранее. Если аномалии сохранили свою структуру на протяжении миллиардов лет, значит, движение вещества в недрах планеты менее динамично, чем предсказывали геологические модели.

Источник: Nature

Изображение:  Tobias Roetsch, CBS News/Getty Images